1929年5月，中共中央指示红四军相机在闽西、赣南、粤东三个地方打游击。9月28日中央给红四军前委发出指示信，信中指明："迨至两广军阀混战爆发东江空虚时，红四军可以进至梅县、丰顺、兴宁一带游击，发动广大群众斗争，并帮助东江各赤色区域的扩大。10月26日，福建省委经过研究，给红四军前委一封信，由省委特派员谢汉秋（永康）去闽西，把信带给红四军，信中对红四军前委指示：当此两广军阀战争爆发，广东西江风云紧迫，东江防地较弱，同时东江丰顺、大埔、五华、兴宁、海陆丰等地广大工农群众起来作剧烈的斗争，省委执行中央对前委的指示，朱毛红军全部立即开到东江去，帮助东江广大群众的斗争，以促进革命高潮的到来……。红军开往东江的线路，是应当加紧到梅县、大埔、丰顺、兴宁、五华前进，与海陆丰联系起来。
红四军接到中央的指示时，党代表毛泽东正在生病，政治部主任陈毅去上海未回来，军长朱德，参谋长朱云卿和有关领导经过周密研究作出决定：坚决执行中央和福建省委的指示，毛泽东同志因病留闽西养病，朱德任红四军前委代书记，第一纵队长林彪，党代表熊寿祺；第二纵队长刘安恭，党代表张恨秋；第三纵队长伍中豪，党代表蔡协民，特务营长毕占云，三个纵队6000多人全部向闽西推进。第四纵队长傅柏翠，党代表张鼎丞留闽西活动。部队立即开拔，分三路出发：一纵队在林彪的率领下，从上杭武平交界的中堡、湖洋出发，经古楼、上登、朱坊到象洞，10月19日攻下广东梅县的松源。三纵队从武平县城出发，经中赤住一夜，在杨梅岽击败钟绍奎匪军，占领岩前，20日到达松源与林彪部汇合。二纵队从上杭出发，经中都、中村、炉下坝，15日攻入峰市，缴获陈荣匪军10余支枪；20日攻打离峰市20公里地的大埔县虎头砂，虽然将敌人陈维远旅15团一个营击溃，缴获机关枪一挺，步枪50余支，但二纵队伤亡亦大，纵队长刘安恭牺牲，还牺牲两名主要干部和战士20余人，伤50余人，只好撤退回福建永定仙师、务田，经洪山、湾溪，于22日到达松源。至此，3个纵队先后到松源集结。原计划集结后直指梅城。此时，陈远旅部3团已经集结在距离红军60里处，此计划难实现。这时，得知蕉岭县守军很少便决定先取蕉岭后直取梅县。
10月23日，红四军由松源入蕉岭前，蕉岭党组织派刘安、陈顺候前往松源红四军总部联系。红四军抽出长枪12支，大洋300元支持蕉岭的革命。刘、陈回到蕉岭南磜后，部署了迎接红军的工作：侦查敌情，站岗放哨，剪断敌人的电话线，替红军带路，书写和张贴标语，沿途设立茶水供应和打扫房间、庭院，安排好红军驻地以及购买红军所需要的药品、毛衣电筒、电池等日常用品。
此时，蕉岭敌人无正规部队，仅有钟国祥、刘达群为首的警卫队和民团，无战斗力。23日晚，红四军从松源经南磜，24日晨抵达蕉岭县城，守城敌军稍作抵抗即四散而逃。县长叶宝仓吓得双腿不能动，由两个卫士拖着向河西方向逃窜。红军轻取蕉城后，立即派出宣传队上街、到农村开展大张旗鼓的宣传，教群众唱红军的山歌，张贴安民告示，召开群众大会，宣传红军的政策；在中共蕉岭县委的帮助下，召集工商界人士开会座谈。在东江特委军委委员罗欣然等协助下，为军部筹集了大洋2000余元；收缴土豪古盛孚的长枪20余支；放火烧毁蕉岭县公署；打开监狱，放出全部关押人员。朱德在蕉城老南街口武衙坪向400多名群众发表了激动人心的演讲，宣传共产党的政治主张，申明红军是共产党领导的人民军队，是工农子弟兵，是为穷人打天下谋幸福的武装队伍。朱德军长号召人民团结起来，打土豪分田地，废除苛捐杂税，废除帝国主义在中国的统治特权，打到国民党反动派，建立苏维埃政权，并告知商户照常营业。
红四军在蕉城停留了2天，给蕉岭人民留下了深刻的印象，红军所到之处，军纪严明，不拿群众一针一线，公平买卖，是仁义之师，深受人民拥护。25日下午，红四军离开蕉岭，经石扇，在梅县城郊击溃了两个连的敌军，很快攻下梅城，然后在朱德军长的带领下，红四军向东江进发。
（古舒尔 根据蕉岭县党史资料整理）
