广东省老省长刘田夫曾为悼念张炎题词：“共产党的亲密战友——张炎将军”。张炎是国民党的将领，怎么成了共产党的战友呢？这里有太多的故事。
张炎将军
1943年2月，日寇攻占了雷州半岛，紧邻的吴川、化县、廉江成了前线。本来已辞职隐退的张炎，向省府推荐了曾当过粤军团长的詹式邦出任吴川县长。詹上任后，接受张炎的主张，将县府从黄坡迁到塘 ，在吴化廉边区建起联防队伍，从中安置了不少共产党人担任要职。1944年底，高雷地区的敌我斗争进入白热化。日伪已离战败的日子不远，在作垂死挣扎。一贯消极抗日、积极反共的国民党顽固派，加紧镇压革命群众。而南路共产党人过去一直没有自己独立的武装力量，这时要拿起枪杆子，以外抗倭寇、内惩国贼。张炎在这当中也成为焦点，1943年9月，他从柳州回到家乡，在当地组织抗日联防队，中共支持、协助其扩编地方自卫团，国民党当局即对张炎从监视、防范，发展到迫害、镇压。年末，高雷守备区指挥官邓锷调重兵，南下围剿抗日力量。结果，官逼民反，引起抗日起义连锁反应：1945年1月6日，吴廉边的泮北起义；1月7日，廉东南的东桥起义；1月8日，化西南的柑村起义；9日，吴中的板桥起义……
1月9日晚，张炎在樟山村召集有七人参加的起义研讨会，大家分析了形势，决定在南路特委的领导下举行武装起义。意想不到的是，参加会议的张炎的秘书郑洪潮是奸细，郑洪潮叫老婆向之前已取代詹式邦出任吴川县长的邓侠告密。邓急向高州方面报告，驻高州的邓锷立即派出一个团，于1月13日晨下到化州城，先包围了化县自卫总队，将副总队长文邵昌枪杀，又围困了县府，县长庞成被迫吞枪自杀。同日下午，詹式邦获悉邓锷已下令撤销他的警备区司令职务，并发兵去樟山逮捕张炎。情势危急，张炎决定立即起义，并派人联系南路特委，要求派队伍配合攻打吴川县城。1月14日凌晨，张炎、詹式邦率700余人，分三路进攻吴川县城塘 ，至上午9时攻克，守城顽军5个中队400多人缴械投降。中共领导的队伍密切配合张炎行动，活捉了县长邓侠，后将其枪毙。接着，起义队伍乘胜横扫各乡镇，吴川全境解放。1月19日，张炎接受南路特委的建议，将其和詹式邦所带队伍组成“高雷人民抗日军”，张炎任军长，詹式邦任副军长。张炎揭竿而起，解放全吴川，成立高雷人民抗日军，乃张炎生涯的又一高峰。
张炎起义后，国民党顽固派一方面通过《高州民国日报》等舆论工具，污蔑和通缉张炎；一方面调遣军力对起义部队进行“围剿”，并于1月24日占领了吴川塘 ，洗劫了张炎和詹式邦等人所属村庄。在高雷人民抗日军成立之前，中共南路特委已将各地起义队伍整编成立了南路人民抗日解放军，特委书记周楠任司令兼政委。根据吴川被围剿的形势，南路特委改变了原定在吴川建立根据地的计划，决定与张炎的部队联合北上，进攻高州，向信宜、罗定方向发展。南路抗日解放军和高雷抗日军，先后经化县西部的官桥而上，1月25日攻克化北重镇中垌，两军会师。接着，南路特委在中垌召开了两军领导联席会议，根据敌已增派一个师到高州拦截的情报，决定放弃进攻高州的计划，改为向西攻打廉江县政府所在地塘蓬，以开辟粤桂边抗日根据地。1月30日，张炎的高雷军进至廉江三合乡灯草村驻扎。1月31日，张炎率队打下武陵乡公所，歼敌一个中队。张炎打下武陵后与廉江县长黄镇通了电话，鼓动其起义抗日。黄镇却推说：“任公（指李济深）即来高州解决南路问题，待任公来后再定”，还说“张长官（指张发奎）有电报给你，电召你返桂商讨，电报如何送达？”张炎为此犹豫。
2月1日，高雷军在灯草杀猪庆祝连日来的胜利。而黄镇暗中纠集了廉江自卫大队、保安六大队和雷州挺进大队共1000多人，分3路奔袭灯草。其以送电报给张炎为名，麻痹高雷军，下午4时发起偷袭，先抢占村子制高点，迫击炮直接打中设在灯草祠堂的高雷军指挥部。副军长詹式邦正在理发，很多官兵在喝酒会餐，敌人三面袭击，一时无法组织起有效抵抗。村西是大山，官兵大多走散入山。当晚，张炎在山上召集会议，无奈之中同意分兵突围。
张炎仅带了不到20名卫士突围，2月3日到达广西博白时，被博白自卫大队围捕，后押解至广西玉林行署。张炎被捕后，多方出手营救，可惜回天无力，1945年3月22日，张炎被杀于广西玉林东岳岭。张炎将军联共抗日，共产党人没有忘记他，盛赞他为党的亲密战友，人民共和国没有忘记他，1958年6月8日，中央人民政府颁发有毛泽东签署的证书，确认他为革命烈士。
